Luigi XIV trasferì la sua corte a Versailles nel 1682, trasformando un casino di caccia in una reggia da 2.300 stanze che al suo apice ospitò 20.000 cortigiani, servitori e soldati.
La sola Galleria degli Specchi richiese 357 pannelli individuali importati da Venezia, ciascuno lucidato a mano, e gli affreschi del soffitto di Charles Le Brun richiesero undici anni per essere completati. Oggi la reggia attira otto milioni di visitatori all'anno, rendendola il secondo monumento più visitato in Francia dopo la Torre Eiffel.
L'importanza della tenuta va oltre l'architettura. Versailles fu la sede della monarchia assoluta fino alla Rivoluzione francese, e il Trattato di Versailles che pose fine alla Prima Guerra Mondiale fu firmato proprio nella sala in cui il Re Sole riceveva un tempo gli ambasciatori. I giardini, progettati da André Le Nôtre, coprono 800 ettari e contengono 50 fontane, 620 getti d'acqua e 372 statue. In primavera e in estate, le Grandes Eaux Musicales danno vita al teatro idraulico con musica barocca esattamente come veniva suonata nel XVII secolo.
A quarantacinque minuti a nord-ovest si trova Giverny, dove Claude Monet visse dal 1883 fino alla sua morte nel 1926. L'artista acquistò la proprietà con i proventi delle sue prime grandi vendite e, nel corso di quattro decenni, progettò il giardino d'acqua che divenne il soggetto di circa 250 tele. Il ponte giapponese, il pergolato di glicini e lo stagno delle ninfee rimangono mantenuti secondo il layout originale di Monet, e la casa conserva la sua collezione personale di stampe xilografiche giapponesi del XVIII e XIX secolo. I tour privati con veicolo che collegano entrambi i siti consentono ai viaggiatori più esigenti di evitare gli orari dei pullman di gruppo e le coincidenze dei treni, coprendo il percorso di 75 chilometri tra Versailles e Giverny senza le difficoltà logistiche che riducono il tempo in loco. Guide esperte contestualizzano il teatro politico del Re Sole e gli esperimenti radicali sul colore di Monet all'interno di un unico arco narrativo, collegando l'assolutismo reale alla ribellione impressionista in un'unica gita giornaliera curata da Parigi.
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